Qu'est-ce que le WUE

Le WUE (Water Usage Effectiveness) est par définition un indicateur utilisé pour mesurer la consommation d'eau d'un data center. Développé par The Green Grid, le WUE est aujourd'hui utilisé pour évaluer l'impact des systèmes de refroidissement sur la consommation d'eau d'un data center. Il constitue un indicateur d'aide à la décision pour comparer différentes infrastructures ou suivre les progrès réalisés en matière de gestion de la ressource en eau.

Le WUE repose sur un ratio simple. La formule rapporte la quantité d'eau consommée sur une période donnée à l'électricité consommée par les équipements informatiques. Plus la valeur obtenue est faible, plus l'utilisation de la ressource en eau est optimisée.

À titre indicatif, un WUE compris entre 0 et 0,2 L/kWh est généralement considéré comme le signe d'une très faible consommation d'eau. Il n'existe toutefois pas de valeur seuil universelle : le WUE doit toujours être interprété en fonction du climat, des technologies de refroidissement utilisées et des contraintes d'exploitation propres à chaque data center.

Pourquoi le WUE est-il important dans un data center ?

En tant qu'hébergeur, la consommation d'eau moyenne est un véritable enjeu. Certains systèmes de refroidissement utilisent en effet cette ressource pour évacuer la chaleur produite par les serveurs. À l'heure où certaines régions du monde sont en stress hydrique, mesurer le WUE permet de connaitre la consommation d'eau réelle, d'ajuster les profils de consommation et d'adapter les choix de climatisation.

Mais attention, cet indicateur ne doit toutefois pas être analysé seul. Il complète d'autres métriques comme le PUE (Power Usage Effectiveness), consacré à l'efficacité énergétique, ou le CUE (Carbon Usage Effectiveness), qui mesure les émissions de carbone liées à l'exploitation d'un data center. Ensemble, ces indicateurs donnent une vision plus complète au sujet des performances environnementales d'une infrastructure.

Comment interpréter le WUE ?

À titre comparatif, deux data centers peuvent afficher un PUE similaire tout en présentant, en fin de compte, des WUE très différents selon les technologies de refroidissement employées. Sa valeur dépend toutefois de nombreux paramètres : technologie de refroidissement utilisée, conditions climatiques, localisation du data center ou encore stratégie de gestion de l'eau mise en œuvre.

Pour les entreprises, le WUE constitue un indicateur utile pour comparer différentes infrastructures d'hébergement et intégrer les enjeux de durabilité dans leurs projets IT. Pour UltraEdge, il participe à une démarche plus globale visant à concilier disponibilité des services, efficacité énergétique et maîtrise de l'empreinte environnementale de ses Edge data centers.